Cécile x Yukon

Yukon en camping : Cécile, Joseph et la route du Klondike

Au Yukon en camping, Cécile gratte le givre de sa tente, fait fondre une fondue sur un feu et cherche de l’or avec une bouteille découpée. Dans ce 152e épisode de Bourlinguez, elle raconte quatre semaines sur les routes du nord-ouest canadien avec Joseph, un compagnon rencontré au Mexique.

Arrivée au Canada en juillet 2023 pour travailler dans le nord du Québec, Cécile profite ensuite de vacances imposées par son renouvellement de visa. En septembre 2025, elle repère le Yukon sur Google Maps. Les parcs nationaux, les frontières avec l’Alaska et les grands espaces l’attirent aussitôt. Elle réserve donc un trajet Montréal-Vancouver-Whitehorse pour quatre semaines. Or, elle recroise Joseph à Montréal. Habituée à voyager seule, elle accepte pourtant qu’il la rejoigne.

Yukon en camping, de Whitehorse au parc Kluane

À Whitehorse, la pluie et les 9 degrés surprennent les deux voyageurs dès leur arrivée. Cécile avait prévu randonnée et bivouacs. Joseph, lui, arrive avec un petit duvet et préfère acheter oreillers et chaussons. Ils adaptent alors leurs plans, sans renoncer à la route. Leur première nuit se passe dans une cabane isolée, sans eau ni sanitaires, mais équipée d’un sauna.

Ensuite, ils prennent la direction de Carcross. Cécile y découvre un minuscule village autochtone très fréquenté et un petit désert qu’elle associe à d’anciennes éruptions volcaniques. Joseph y perd rapidement Tuk Tuk, une peluche de caribou achetée sur place. Puis, le duo rejoint l’Alaska Highway. Cette route les mène vers le parc national de Kluane, après plusieurs centaines de kilomètres.

Les services du parc sont déjà fermés pour la saison. Il n’y a plus de gardes forestiers ni de réseau, tandis que les températures restent sous les 10 degrés. Cécile porte une clochette anti-ours, au grand agacement de Joseph. Elle connaît les risques liés aux grands animaux : elle a vécu à Ivujivik, au Nunavik, où les ours polaires fréquentent les abords du village.

Le givre, les motels et le bar de Whitehorse

Les journées dans Kluane se succèdent avec de longues randonnées, parfois de 20 à 30 kilomètres. Pourtant, le froid humide finit par peser. Le matin, il faut gratter la tente comme une vitre de voiture. Alors, les campements alternent avec des motels posés près d’une station-service. Cécile garde en tête ces chambres simples, ces burgers et ces routes presque vides.

Ce Yukon en camping devient ainsi un exercice de compromis entre deux façons de voyager. Cécile traduit aussi les échanges, car Joseph ne parle pas anglais. À Whitehorse, ils trouvent un point d’ancrage au 98, un bar-motel au décor marqué par la ruée vers l’or. Les habitués les interrogent immédiatement sur leur présence dans la ville. Parmi eux, Chase leur parle de chasse, de pêche sur glace et de chiens de traîneau.

Par ailleurs, Cécile est surprise de croiser une importante communauté française à Whitehorse, notamment dans la vente de fromage et de pâtisseries. Avec Joseph, elle achète fromage, pain et vin blanc. Plus tard, ils préparent une fondue savoyarde au feu de bois, dans un parc. Les bâtons ramassés deviennent des piques pour le pain. Cette pause leur offre un repas familier, loin de leurs habitudes de route.

Dawson City, l’orteil dans le verre et l’or introuvable

La route remonte ensuite vers Dawson City, ancienne ville de la ruée vers l’or du Klondike. En octobre, la saison touristique est terminée. Sous la pluie et par moins de 5 degrés, les rues de terre et les trottoirs de bois semblent presque déserts. Le camping, situé de l’autre côté de la rivière, est exceptionnellement fermé pour travaux. Les deux voyageurs se replient donc sur le Bonanza Motel.

Dans un bar recommandé par des habitants, ils découvrent la tradition locale du sourtoe. Le principe consiste à boire un verre contenant un orteil conservé dans l’alcool, sans l’avaler. Un capitaine leur explique qu’avaler l’orteil coûterait 15 000 dollars. Après le rituel, le bar applaudit et leur remet un certificat. Ce Yukon en camping réserve décidément autant de scènes insolites que de paysages de montagne.

Quand la météo s’améliore un peu, Cécile et Joseph veulent tenter l’orpaillage près de la Klondike River. Ils s’engagent sur une piste au milieu des mines, sans réseau et sans matériel adapté. Avec une hache, ils découpent une bouteille en plastique pour improviser un récipient. L’or ne viendra pas. Ils repartent sous la pluie, tandis que Cécile conserve l’image de ses Crocs roses au bord de la rivière.

Voyager à deux sans renoncer à sa façon de partir

Le budget et la météo les poussent finalement à redescendre vers Whitehorse. Au 98, ils retrouvent Chase, les barmans et les musiciens de country. Cécile mesure alors la place prise par ces rencontres brèves dans une ville isolée. Pour elle, les habitués ont fait de leurs retours au bar un rendez-vous plutôt qu’une simple halte.

Cette expérience de Yukon en camping l’amène aussi à réfléchir au voyage à deux. Elle garde le souvenir d’un compagnon toujours souriant, malgré le froid et l’inconfort. Cependant, ces trois ou quatre semaines confirment son attachement au voyage solo. Elle aime préparer une arrivée et un départ, puis laisser le reste aux rencontres et à l’improvisation. Dans son sac, elle emporte toujours ses chaussures de randonnée et une boîte à savon solide.

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