Allo La Planète Arnaud Pelletier, sur les traces du Petit Prince
Alexandre Sattler 24 février 2026
Arnaud Pelletier, conteur et acteur pèlerin sur les chemins de Compostelle
Alexandre Sattler a rencontré Arnaud Pelletier sur un festival, au lendemain d’une soirée où il racontait ses histoires de voyage. Pour Regard’Ailleurs, Arnaud Pelletier revient sur sa quête d’un théâtre sacré, de l’Inde à l’Afrique, et sur ses spectacles joués à pied sur les chemins de Saint-Jacques.
Un enfant timide devenu conteur
Dès trois ans, raconte-t-il, on le retrouvait au bord de la rivière pour voir les canards. Déjà, il entraînait son frère et sa sœur. Depuis, il a toujours « tiré les gens par la manche » pour aller voir un coucher de soleil ou un chemin inconnu. Il parle ainsi d’une curiosité « sans aucun préjugé », qu’il considère comme un cadeau.
Pourtant, l’enfant est « très réservé, très timide, complètement introverti ». Il est dernier de la classe en français et préfère plutôt les maths et la physique. « C’est bizarre, je suis devenu conteur », sourit-il.
Partir, explique-t-il, c’était aussi une quête de soi, et une forme de fuite. Car il ne trouvait pas sa place là où il a grandi. Avec le recul, il pense que cette faiblesse est devenue sa force.
Une nuit en Irlande et la quête d’un théâtre sacré
À 19 ans, il apprend l’anglais en Irlande. Il y vit une nuit « très spéciale », qu’il préfère ne pas détailler. Il dit alors avoir reçu « comme un message » : se tourner vers le théâtre. De retour en France, il commence des études de médecine, brièvement, puis se lance.
Il cherche un théâtre « qui élève l’âme », qui aide à trouver du sens. Ne le trouvant pas en France, il part donc l’apprendre ailleurs, auprès de maîtres vivants. En Inde, il étudie le kathakali, danse sacrée mêlée d’arts martiaux. En Afrique, il découvre ensuite la culture mandingue, les percussions et les griots. Au Mexique, enfin, le théâtre.
Sur place, il loge souvent en famille d’accueil, « au pied » de son professeur. Il garde aussi le souvenir d’un spectacle indien où les personnages se saluent pendant de longues minutes : génial au début, puis l’ennui, parce que « ce n’est pas notre culture ».
Arnaud Pelletier et l’héritage des histoires
En lisant un traité indien sur les arts de la scène, il « reconnaît son âme ». Le texte raconte en effet comment l’art dramatique est né pour relier la vie quotidienne aux textes sacrés. Mais une compagnie coûte cher. Alors il part de l’essentiel : raconter.
Ce qu’il partage, dit-il, ce sont des « héritages de vie », des clés que des personnes ont trouvées et lui ont confiées. Il cite souvent le conteur Henri Gougaud, disparu, dont il a suivi l’atelier. Il en retient notamment une idée : devenir conteur est un chemin pour se débarrasser du superflu.
L’acteur pèlerin et le Petit Prince
Son premier pèlerinage date de 2010, en musique. Depuis 2019, il y joue chaque soir, après quatre ou cinq heures de marche. La première fois, il porte Le Petit Prince dans son sac. Il joue alors tous les personnages, dont l’aviateur, qui s’écrase avec un avion en papier dans le public.
Tout part d’un enfant de sept ans. Après une représentation dans une classe, il lui dit : « C’est très important ce que vous faites, monsieur. » Bouleversé, Arnaud met donc le costume dans son sac à dos et part marcher.
Au début, tout est improvisé : sous un arbre, dans un gîte, sur une place. Puis les mairies et d’autres partenaires s’en mêlent. Le soir, parfois 80 personnes l’attendent. On le surnomme « l’acteur pèlerin ». Son livre, Gratitude, rassemble les rencontres faites en chemin.
Arnaud Pelletier : synchronicités et confiance en la vie
Un jour, perdu dans les vignes sans téléphone, il frappe à une porte. Il tombe alors sur une statue du Petit Prince en porcelaine, chez la famille de Saint-Exupéry, raconte-t-il. Plutôt que d’expliquer ces coïncidences, il préfère « les utiliser ».
Il retient un conseil reçu jeune : « La vie, c’est simple, il suffit de demander. » Et surtout, ne pas oublier de remercier. Pour vivre de son art, il compte aussi sur des mécènes et des proches qui diffusent ses spectacles. « Je reçois vraiment beaucoup d’amour », dit-il.
Voyager sans passer à côté de soi
Au moment de l’enregistrement, il prépare une marche collective sur la voie du Puy, avec six artistes. Un « petit festival de l’oralité itinérant », avec un spectacle chaque soir.
Il conclut avec une scène de train, au retour d’un voyage difficile en Afrique. Dans le wagon, de jeunes voyageurs se racontent leurs périples. Un homme silencieux dit n’être jamais sorti de France, et ajoute : « Ce serait bien dommage d’avoir fait le tour du monde et d’être passé à côté de soi-même. »
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Écoutez l’épisode pour entendre Arnaud Pelletier raconter ses rencontres, du kathakali indien aux veillées du chemin de Saint-Jacques.
