Fabien en 2 CV de Montpellier au Laos

Fabien Bastide, 35 000 km en 2CV de Montpellier au Laos

Fabien Bastide a traversé 18 pays en 2CV avec sa compagne Coralie, pour aller découvrir le Laos sans prendre l’avion. Ils devaient y rester trois mois. Ils y ont passé sept ans. Dans Regard’Ailleurs, Alexandre Sattler le rencontre dans son camion, sur un salon où il présente son livre paru chez Transboréal.

Des livres à l’Inde

Son goût du voyage commence dans les livres. Il lit beaucoup, puis part dès qu’il le peut, vers 16 ou 17 ans. Son premier grand voyage le mène seul en Inde, à 18 ou 19 ans, pour un stage d’études, au fin fond du Rajasthan. Il suit alors une école d’agro-économie, tournée vers la vie des ménages dans les pays en développement.

Pourtant, il se dit « plutôt quelqu’un de terre-à-terre », et il est parti sans raison mystique. Mais il tombe amoureux du pays et se plonge dans son système social. D’ailleurs, il cite un cliché qu’il trouve juste : après une semaine en Inde, on écrit un livre, après deux mois un article, après un an ou deux, plus rien.

Trois semaines après son retour, il repart en 2CV vers le Burkina Faso, avec des copains. Ses copains finissent par le laisser et il continue donc seul. C’est un périple de 20 000 kilomètres, avec le désert et le bivouac tous les soirs.

Fabien Bastide et la 2CV, un sésame pour les rencontres

Coralie a un père laotien et une mère française. Elle est née en France et ne connaît pas le Laos. Le couple veut y passer du temps, sans avion. À pied, ce serait long. Ils n’ont pas encore l’habitude du vélo. Il n’a donc pas besoin de beaucoup la convaincre pour la 2CV.

Pour lui, cette voiture reste plus proche du vélo que du camping-car. Elle consomme peu, elle est légère et elle ne ferme pas. « C’est un sésame pour les rencontres », dit-il. Partout on lui connaît un surnom, le canard ou la grenouille. Il raconte des mini-pannes devenues quinze jours chez des gens rencontrés en chemin.

Ils partent sans calendrier et sans itinéraire précis. Seule certitude : la Chine et la Russie seront hors de portée, faute de moyens pour payer des accompagnateurs. Le couple y passera finalement en train, au retour.

Douanes, faux tampons et 10 000 euros

La voiture voyage avec un carnet de passage en douane, garanti par une caution laissée dans un automobile club en France. Certaines frontières restent difficiles. Fabien cite par exemple le Vietnam, et le Pakistan pour des raisons géopolitiques. Il avoue que le couple a parfois fabriqué de faux papiers, avec de petits tampons français sur leurs propres courriers. Il tient en revanche à une fierté : ils n’ont jamais versé de bakchich.

La Birmanie reste fermée. La voiture part sur un bateau et eux en avion, pour un saut de quelques centaines de kilomètres entre le Bangladesh et la Thaïlande. En route, ils s’intéressent à la relation des humains à l’eau. Ils en tirent une exposition photo montrée en Asie et en Europe. C’était aussi, reconnaît-il, « une excuse pour rencontrer les gens ».

Le budget est de 10 000 euros tout compris pour un an et demi à deux, après huit mois de travail. Ils mangent sur les marchés locaux et sont invités une nuit sur trois environ, sans jamais frapper à une porte. Selon lui, la santé et le passeport sont les deux vrais freins. Le temps, dit-il, relève d’un choix.

Entretenir le dépouillement

Avant même la Suisse, ils ont déjà donné leur tente et leurs deux roues de secours. Une bâche suffit alors. Depuis, il continue à partir marcher sans rien, plusieurs semaines par an, comme récemment dans les montagnes d’Albanie. « Il faut entretenir le dépouillement », dit-il, car on oublie vite qu’on peut s’en passer. Mais il rappelle aussi que c’est un privilège : il mène une vie de Français normal, et d’autres subissent ce manque sans l’avoir choisi.

Fabien Bastide, sept ans au Laos parmi les éléphants

Au Laos, ils apprennent la langue. Les grands-parents de Coralie, à Montpellier, ont quitté le pays en 1975, à l’arrivée des communistes au pouvoir. Comme ils ne parlaient pas français, elle peut enfin leur parler sans intermédiaire.

Coralie monte un centre vétérinaire pour les éléphants, blessés par le débardage ou en gestation. Il existe toujours, et l’on y observe les animaux de loin, sans monter dessus. Un programme verse un salaire aux cornacs pendant que leurs éléphantes, en gestation, ne font pas de débardage. Lui gère un projet de nutrition avec la Croix-Rouge française. « Ça fait partie des plus belles années de ma vie », dit-il.

Ils repartent pour plusieurs raisons. D’abord, ils craignent d’y rester toute leur vie, et leur enfant a trois ans. Ensuite, ils voient le pays changer vite, avec un projet de train à grande vitesse chinois que Fabien Bastide qualifie de cheval de Troie. Le couple commence aussi à être nostalgique des premières années. Enfin, ils rentrent en France après quinze ans de vie à l’étranger.

Rester étonné

Leur film a bien circulé, et le public voulait en savoir plus. Mais sa vraie passion, dit-il, c’est l’écriture. Son livre raconte seulement le trajet en 2CV, de Montpellier à l’arrivée au Laos. Installé en France depuis 2016, il ne fuit pas ce pays, qu’il adore. Il y vit parfois des rencontres aussi intenses qu’à Bamako ou à Vladivostok. D’ailleurs, il prend très peu l’avion pour ses voyages personnels. « J’ai besoin d’être en permanence étonné », conclut-il.

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Écoutez l’épisode pour entendre Fabien Bastide raconter sa route en 2CV et ses années au Laos.

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