Sarva Amma Mithra, entre l'Inde et l'occident.

Sarva Amma Mithra, un passeur entre l’Inde et la France

Originaire du Kerala, dans le sud de l’Inde, Sarva Amma Mithra enseigne le yoga depuis plus de trente ans, en Inde et en Europe. Ingénieur de formation, il est aussi psychothérapeute et praticien en ayurveda. Alexandre Sattler le rencontre sur un festival où se croisent des traditions venues de plusieurs pays. Dans Regard’Ailleurs, Sarva Amma Mithra parle de son parcours, de l’hindouisme, du yoga et de la non-dualité.

Le français, un choix à contre-courant

En Inde, on apprend l’anglais dès quatre ans, explique-t-il. Comme tous ses copains le parlaient, il a voulu une autre langue. Ce sera donc le français. Beaucoup ont tenté de l’en décourager, l’anglais permettant d’aller partout dans le monde. Pourtant, lui n’a pas appris dans une école. Chaque Français rencontré lui apprenait un mot, raconte-t-il. Il a construit son vocabulaire ainsi, rencontre après rencontre.

La littérature a ensuite nourri ce goût. Il cite Bergson, Victor Hugo, Romain Rolland et Jean-Jacques Rousseau. Pour lui, se tourner vers la culture française, c’était aussi s’éloigner d’une influence anglaise très forte en Inde. Avec la France, dit-il, il n’y a pas « cette problématique de la colonisation ».

D’une école d’ingénieur à l’ashram

Selon lui, la colonisation a coupé l’Inde d’une partie de son savoir ancestral. À l’école, il n’a eu aucun chapitre sur le yoga ou l’ayurveda. Il affirme que l’ayurveda a même été interdit à une époque. Ses parents l’orientent vers des études d’ingénieur en automobile. C’est justement là qu’il ressent un manque. « Il n’y a pas de rêve dans l’étude. Quand on est ingénieur, on calcule », dit-il.

Loin de sa famille, il lit les grands maîtres indiens et fréquente des ashrams. Pendant un temps, il hésite entre une carrière et sa quête spirituelle. À vingt ans, il choisit le yoga et la philosophie indienne. Il découvre son maître par ses écrits, puis l’entend lors d’une conférence à Trivandrum. Ensuite, il vit auprès de lui, à l’ashram, jusqu’à vingt-six ans.

Il raconte une anecdote sur leur première rencontre. Devant la porte, il voit un homme qui plaisante et discute comme tout le monde. Il se dit alors qu’un maître, ce n’est pas comme ça. À cet instant, le maître se tourne vers lui, comme s’il avait senti sa pensée. Il y voit un signe. Au fond, confie-t-il, il cherchait un père spirituel. Il a trouvé quelqu’un qui l’a accueilli et nourri « comme une mère ».

Sarva Amma Mithra et l’hindouisme du cœur

À l’ashram, il rencontre un professeur de yoga français. Puis ils deviennent amis. C’est lui, dit-il, qui lui a ouvert la porte du monde européen. Aujourd’hui, Sarva Amma Mithra vit entre les deux pays. « Quand il fait chaud là-bas, je viens ici, quand il fait trop froid ici, je retourne », plaisante-t-il.

Pour lui, on ne devient pas hindou par un rite d’entrée. « On est humain, ça suffit », résume-t-il. Chacun écoute ce qui est inscrit dans son essence. Un manguier donne des mangues, explique-t-il en substance. L’enseignement se résume à une phrase : « deviens ou redeviens ce que tu es ». Celui qui ne sait pas qui il est a besoin de rencontrer quelqu’un qui le sait. D’où le rôle du maître.

Le yoga au-delà des postures

En Europe, on réduit souvent le yoga aux postures. « C’est une porte d’entrée, mais il ne faut pas rester juste à la porte », dit-il. Ainsi, la posture mène au souffle. Le souffle, selon lui, relie au présent et reflète l’état d’esprit. Par lui, on peut comprendre comment fonctionne la pensée, puis découvrir « le penseur ». Cette prise de conscience, explique-t-il, donne le sens de sa propre dignité.

Il se dit « étudiant » de l’Advaita Vedanta, l’école de la non-dualité, sans se prétendre spécialiste. Selon cette école, systématisée par Shankara au VIIIe siècle, le conflit naît de la dualité. Il parle aussi de la maya, qu’il traduit par « la possibilité d’erreur ». Une table, par exemple, n’est que du bois mort mis en forme. Mais notre regard s’arrête souvent à une première lecture.

Sarva Amma Mithra et la protection de la Terre

Sur le festival, il intervient sur le besoin d’agir pour protéger la planète. Selon lui, l’hindouisme est une adoration de la nature : rivières, montagnes, soleil et lune y sont sacrés. « Nous regardons le monde comme un gâteau à dévorer », regrette-t-il. Avec des amis, il dit avoir créé une école qui enseigne le yoga avec cette dimension écologique. Agir pour la nature, c’est pour lui du karma yoga, le « yoga en action ».

Il critique aussi une éducation née de l’industrialisation, qui traite l’enfant comme une « matière première ». L’école, selon lui, éteint l’émerveillement. Combien coûte un lever de soleil, demande-t-il ? Il ne compte pas sur les dirigeants pour changer le monde. Le changement viendra plutôt des individus, pense-t-il. Éveiller sa conscience relève à « 99 % de l’effort personnel ». Pour commencer, il cite deux textes anciens : les Yoga Sutra et la Samkhya Karika.

D’autres voyageurs y sont allés

• Tous les podcasts sur l’Inde
• Calypso et l’Inde, un voyage familial et spirituel
• Voyager pour le yoga et la méditation
• Tous les épisodes de Regard’Ailleurs

Regard’Ailleurs

Regard’ Ailleurs

Plus d'info