« Une famille sur les routes du Monde ».

Un tour du monde en famille de 18 mois

Alexandre Sattler rencontre Catherine, Grégory et leurs deux filles à Luang Prabang, au Laos. Le premier soir, à l’Institut français, Catherine, Céleste et Pénélope sont là. Greg les rejoint le lendemain. Dans Regard’Ailleurs, la famille raconte son tour du monde en famille, déjà vieux de douze ou treize mois. On y parle d’aventure, d’école et d’expatriation.

Trois tours du monde, trois façons de voyager

Le voyage, explique Catherine, est ce qui a rassemblé le couple. Il y a vingt ans, chacun faisait un tour du monde de son côté. Leurs routes se croisent finalement en Birmanie. Pendant plusieurs jours, pourtant, ils se suivent sans se parler. Puis ils se parlent, se perdent de vue et se retrouvent. En 2007 et 2008, ils repartent ensemble pour treize mois, un peu comme un voyage de noces.

Ce premier voyage en solo, Catherine le décrit comme une route « au gré des rencontres ». Mais à deux, ils passent leurs journées à discuter. Ils rencontrent moins de monde, mais restent libres. Ce voyage en couple a sans doute été le plus aventureux, avec un séjour en Papouasie. Greg, lui, parle aussi de son goût pour l’aventure et pour la période des grandes découvertes. Partir, pour lui, c’était sortir de son « microcosme ».

Quand les filles sont nées, repartir est devenu une évidence. Mais le Covid a retardé le projet. Ce n’est pas plus mal, disent-ils. Céleste a dix ans, Pénélope huit. Pour eux, c’est un bon âge pour voyager.

Le tour du monde en famille, une autre organisation

En famille, tout change. D’abord, il faut faire l’école, deux à trois heures par jour en moyenne. Il faut aussi choisir les endroits avec soin, penser à la sécurité et au confort. Le couple garde le goût des régions reculées, mais dans un cadre plus prudent. Lors du deuxième voyage, ils avaient fait du bénévolat auprès d’ONG. Cette fois, pourtant, ils n’y sont pas parvenus. Car l’école et les incertitudes liées au Covid prennent déjà beaucoup de temps.

Avant de partir, la famille vivait aux Émirats arabes unis, à Abu Dhabi puis à Dubaï. Le couple y a travaillé sept ans. Ils ont aimé ce pays, mais le mode de vie y était « très luxueux ». Les filles sont nées en France mais ont grandi là-bas. Greg et Catherine voulaient leur montrer qu’on peut vivre autrement, avec moins, et être heureux.

À l’annonce du voyage, les filles s’imaginent dans un hôtel sur pilotis aux Maldives. Il a donc fallu leur expliquer que, pour durer, il faudrait d’autres pays et d’autres hébergements.

Amazonie, Russie, Afrique : les grandes étapes

En Équateur, la famille vit une grosse semaine dans une communauté d’Amazonie. Il faut deux jours de pirogue pour l’atteindre. Les filles jouent avec les enfants du village. Les parents découvrent les enjeux de protection de la forêt et de défense des droits des peuples. Mais le trajet traverse des territoires de tribus non contactées. La famille ne le savait pas. Après évaluation, elle est donc évacuée par un petit avion. « Notre souhait n’est pas de tenter le diable à tout prix », dit Greg.

La Russie était le rêve de Catherine. Elle avait pris le Transsibérien vingt ans plus tôt. L’hiver dernier, en janvier, la famille traverse le pays en train. Les filles se baignent trois secondes dans le lac Baïkal, patinent et marchent sur la glace. Puis vient un road trip en Afrique, en Toyota Hilux avec tente de toit. Les nuits dans des camps sans clôture impressionnent Céleste : hippopotames, lions, hyènes.

En Polynésie française, elle redoutait de nager avec les requins. Pourtant, une fois dans l’eau, au milieu des coraux, elle n’y pense plus. Les deux sœurs gardent un souvenir fort des raies, des poissons et d’une baleine.

L’école à distance avec le CNED

Aux Émirats, les filles suivaient un cursus britannique. Pour le voyage, les parents choisissent l’enseignement à distance du CNED. Ils veulent ainsi préparer un éventuel retour en France et amortir le choc. Céleste doit entrer en sixième au retour. Greg trouve le système « rigide ou rigoureux », mais il rassure les parents. Il est aussi connu des établissements, ce qui facilite les inscriptions.

Pour les filles, l’école est la partie la plus dure du voyage. Céleste a du mal à se concentrer dans les endroits peu confortables. Pénélope parle des remarques de son père sur l’orthographe.

Le monde change, le tour du monde en famille aussi

Catherine était déjà venue à Luang Prabang il y a vingt ans. Elle y retrouve la douceur des Laotiens. Mais elle note les magasins de téléphones et le train construit par les Chinois. Elle parle d’une « uniformisation des cultures ». Cela pousse alors la famille vers des endroits plus reculés.

Le voyage est financé par leurs économies. « On a conscience d’être très privilégiés », dit Catherine. Ils n’ont d’ailleurs plus de maison. Au retour, ils iront chez les grands-parents. Pénélope trouve « bizarre » de répondre « nulle part » quand on lui demande où elle habite.

Catherine rêve de faire de ses filles des « citoyens éclairés du monde ». Elle aimerait aussi rencontrer davantage de gens sur la route. Greg espère que ce tour du monde en famille influencera sa vie future. Céleste, elle, rêve que la pollution s’arrête.

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