Mathéo, artiste voyageur nomade

Mathéo, artiste voyageur entre Afrique, Pacifique et Asie

Alexandre Sattler a rencontré Mathéo dans un cercle d’hommes, sous un tipi, face à une forêt du Finistère. Dans Regard’Ailleurs, cet artiste voyageur, musicien et artiste de feu, retrace une vie en mouvement. Une vie commencée en Afrique et poursuivie sur plusieurs continents.

Une enfance en Afrique

Mathéo commence sa vie au Niger, à trois mois. Sa famille part ensuite au Cameroun, au Congo, au Gabon et en Côte d’Ivoire. Il grandit ensuite une vingtaine d’années en Afrique. Sa mère est peintre et professeure de yoga. Elle a ouvert l’une des premières écoles de yoga au Gabon, selon lui. Son père travaille dans l’import-export et la logistique.

Enfant, la couleur de peau ne signifie rien pour lui. Tout change vers huit ou neuf ans, raconte-t-il, quand l’école française aborde l’histoire de la colonisation. Il dit avoir alors senti une séparation. Il garde des souvenirs heureux d’explorations dans la jungle, mais aussi des images très dures. Sa famille a dû quitter la Côte d’Ivoire au dernier moment, pendant la guerre civile.

Il évoque aussi le manque de racines. Tous les deux ou trois ans, il fallait partir et tout recommencer. Pourtant, il retient des valeurs qu’il juge plus tournées vers le cœur, le partage et la solidarité.

Le silence et l’écoute

Mathéo souffrait d’un bégaiement sévère. Il dit n’avoir pas réussi à parler de deux à dix-sept ans. Il a été suivi pendant des années par des orthophonistes et des psychologues, avec le soutien de ses parents et de ses amis. À dix-sept ans, il décide de voir ce handicap comme un cadeau. « Au lieu d’être capable de parler, j’étais capable d’apprendre à écouter », explique-t-il.

Bordeaux, puis la route

Après le bac, il arrive à Bordeaux pour étudier la psychologie. Mais le choc est violent. Il traverse alors une profonde dépression. Il parle d’une « cage dorée », où chacun a du confort mais semble malheureux. Pendant ses études, il vient en aide, avec des amis, à une jeune fille de seize ans qui vivait à la rue. Ils l’accompagnent pendant six mois, jusqu’à un centre de désintoxication. Cette expérience le décide à quitter la faculté. Il veut apprendre par la vie plutôt que par les théories.

D’abord, il fait le tour de la France en stop. Il découvre les campagnes, des communautés et la famille Rainbow. Il dit y avoir retrouvé de l’espoir. Puis il part à pied sur le chemin de Compostelle, depuis Saint-Jean-Pied-de-Port. La marche dure environ deux mois et demi. Sa leçon, résume-t-il, a été de faire la paix avec le monde, d’accepter les choses et les gens tels qu’ils sont.

Il continue en stop jusqu’en Turquie, en passant par les Balkans. Pour vivre, il enchaîne les petits boulots. En stop, il dit avoir rencontré des gens qui avaient « le cœur sur la main ».

Le feu, la musique et le Pacifique d’un artiste voyageur

En Nouvelle-Zélande, où il reste un an et demi, il découvre la musique et l’art du feu. Une chanteuse qu’il y rencontre l’encourage à croire en lui. L’art du feu, précise l’artiste voyageur, n’est pas du simple jonglage. C’est de la danse et de l’expression du corps, nourries par les arts martiaux. Il travaille aussi six mois dans un hôtel pour financer la suite.

Pour limiter l’avion, il veut repartir en bateau. Mais son visa expire bientôt. On lui dit que c’est impossible. Pourtant, il fait le tour des ports et trouve un voilier en quelques jours. Il navigue cinq mois entre la Nouvelle-Calédonie, le Vanuatu, les Tonga et les Fidji.

Huit mois dans une tribu kanak

Mathéo revient ensuite en Nouvelle-Calédonie, sur l’île d’Ouvéa. Il y vit huit mois avec une tribu kanak, dans une maison en bois sans électricité, sans payer de loyer. On lui demande seulement de participer. Ainsi, il travaille aux champs (igname, patate douce), aide à fabriquer l’huile de coco et à construire des maisons. Il raconte comment toute une tribu s’arrête une semaine pour bâtir la première maison d’un jeune homme.

Il évoque aussi la mémoire douloureuse des événements d’Ouvéa et le ressentiment envers les Blancs qu’il dit avoir rencontré chez certains jeunes. Selon lui, l’alcool et la drogue ont fait des ravages. Il dit s’être senti parfois en danger.

L’Asie, puis le Costa Rica

Il passe ensuite environ quatre ans en Asie : Indonésie, Malaisie, Inde, Népal, Taïwan. En Inde, il s’installe environ six mois près de Dharamsala pour se former au massage ayurvédique. Au Népal, il traverse l’Himalaya à pied pendant trois mois, vers l’extrême nord-ouest. Il parle de villages où l’on voit très rarement des étrangers.

Depuis environ deux ans, fatigué de toujours déménager, il vit au Costa Rica. Il y travaille comme massothérapeute et anime des retraites, notamment des cercles d’hommes en pleine nature. Il cherche un écovillage où s’installer, plutôt que de créer un lieu à partir de rien.

Ce que le voyage a appris à l’artiste voyageur

Pour Mathéo, le voyage est « autant intérieur qu’extérieur ». Il lui a appris que le monde contient le pire et le meilleur. Il dit avoir surtout appris à faire la paix, avec lui-même et avec les autres. Ses choix lui ont coûté des amitiés, reconnaît-il, mais lui ont montré qui étaient ses vrais amis. Sa plus grande inspiration ? « Autrui », répond l’artiste voyageur. Chaque rencontre, dit-il, est une pierre de plus sur le chemin.

D’autres voyageurs y sont allés

• Nos podcasts tour du monde
• Compostelle autrement
• 10 mois sans argent et en stop
• Stéphanie Ledoux, une artiste autour du monde

Regard’Ailleurs

Regard’ Ailleurs

Plus d'info