Allo La Planète Musique camerounaise : bikutsi, makossa et Manu Dibango
Dam's 2 novembre 2026
Musique camerounaise : bikutsi, makossa et Manu Dibango
Dans cet épisode d’Ici ou là, Dam’s vous fait voyager dans la musique camerounaise, des rues de Yaoundé aux scènes du monde. Vous y entendrez le bikutsi, les orchestres de balafon, l’assiko et le makossa de Manu Dibango. Les Têtes Brûlées, Petit Pays et Charlotte Dipanda complètent le programme. Épisode enregistré en janvier 2021.
Le Cameroun est un pays d’Afrique centrale. Dam’s y avance décennie par décennie, des chants traditionnels jusqu’aux années 2010. Deux villes reviennent tout au long du voyage : Yaoundé, la capitale, et Douala. Chaque étape s’accompagne d’une anecdote sur un artiste ou sur la naissance d’un style. La musique camerounaise se dévoile ainsi au fil de onze morceaux, du balafon aux guitares électriques.
Le bikutsi, « battement de la terre »
Le voyage commence avec le bikutsi, une danse traditionnelle liée au peuple beti. Son nom signifie « battement de la terre ». La musique est traditionnellement jouée et dansée par les femmes. Elle accompagnait des cérémonies sacrées et des rituels de guérison. Dam’s raconte qu’à l’origine, ces chants servaient à soigner les maux et à guérir les douleurs. Ils aidaient aussi, selon lui, à soulager la perte d’un être cher. Pour l’illustrer, il fait entendre un enregistrement capté dans les rues de Yaoundé. Le bikutsi n’est qu’une des nombreuses traditions du pays. Mais il ouvre l’épisode sur un son vivant, saisi au cœur de la ville.
Douala, balafons et assiko : les racines de la musique camerounaise
Direction ensuite Douala, que Dam’s présente comme la ville natale du makossa. Il voit dans ce style un pilier « inébranlable » du pays. On y entend Ebanda Manfred, chanteur de makossa né en 1935 à Douala et mort en 2003. Sa carrière s’étend des années 1960 à la fin des années 1980.
Place ensuite aux orchestres de balafon. Dans les années 1950, des formations de trois à cinq balafons animaient les bars de Yaoundé. Le Richard Band de Zoétélé est devenu l’un des plus populaires. Zoétélé se trouve en pays beti, et le groupe relève de la musique traditionnelle.
Jean Bikoko Aladin, guitariste, fait ensuite danser sur l’assiko, une musique bassa. Cette ancienne danse de guérison est devenue une danse de fête, surtout chez les Bassa et les Beti. Jean Bikoko Aladin est souvent présenté comme le père de l’assiko moderne. Dam’s raconte enfin l’idée du guitariste Messi Martin, dans les années 1960. Il glissait des bouts de papier entre les cordes de sa guitare électrique. Le son, étouffé, se rapprochait alors de celui du balafon.
Manu Dibango et le makossa moderne
Les années 1970 sont celles du makossa moderne. Dam’s le fait entendre à travers Manu Dibango, saxophoniste et chanteur disparu en mars 2020. On écoute d’abord Soul Makossa, son célèbre titre de 1972, en version originale. Composée pour la face B d’un 45 tours, la chanson a conquis les États-Unis. Elle a valu à Manu Dibango une tournée outre-Atlantique et a fait connaître la musique camerounaise bien au-delà de l’Afrique. Dam’s enchaîne avec un morceau plus récent du saxophoniste, qu’il date de 2001.
Des Têtes Brûlées à Petit Pays
Dans les années 1980, Les Têtes Brûlées connaissent un succès que Dam’s qualifie de phénoménal. Formé à Yaoundé, le groupe est révélé en 1987 par un passage à la CRTV, la télévision nationale. Il a renouvelé le bikutsi avec la guitare électrique. Ses tournées l’ont mené jusqu’au Japon et aux États-Unis.
Les années 1990 voient naître un autre style, issu de la rencontre du soukous congolais et du makossa. Petit Pays, de son vrai nom Adolphe Claude Moundi, en devient l’une des grandes figures. Son style, appelé « makossa love », mêle makossa, soukous, zouk et salsa. Il compte parmi les musiciens camerounais les plus célèbres de la fin des années 1980 aux années 2000. La musique camerounaise s’ouvre alors aux rythmes venus d’ailleurs.
Charlotte Dipanda pour finir
L’épisode se termine avec Charlotte Dipanda, née en 1985 à Yaoundé. Dam’s rappelle qu’elle a commencé comme choriste avant de se forger une belle carrière. Elle a notamment accompagné Manu Dibango, ce qui boucle joliment le voyage. On l’écoute dans Coucou, un titre paru en 2011 sur l’album Dube L’am. Dam’s donne alors rendez-vous pour un prochain numéro d’Ici ou là, et la chanson accompagne la fin de l’épisode.
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Lancez le lecteur ci-dessus et laissez-vous porter par les rythmes du Cameroun, du bikutsi de Yaoundé au makossa de Douala.
