Allo La Planète Yann Quenet et Baluchon
Alexandre Sattler 8 janvier 2025
Yann Quenet : le tour du monde sur un voilier de 4 mètres
Alexandre Sattler reçoit Yann Quenet sur le festival où son documentaire est projeté. Pour Regard’Ailleurs, Yann Quenet raconte plus de trois ans de mer à bord de Baluchon, un voilier de 4 mètres qu’il a construit lui-même. Le mot de rêveur lui convient assez bien, dit-il.
Un rêve né dans un internat au bord de la mer
Breton d’origine, il ne compte aucun marin dans sa famille. Enfant très renfermé, il se voit déjà faire le tour du monde, en deltaplane ou avec des chiens de traîneau. Adolescent, il se retrouve dans un internat situé sur une côte, près d’un port. Il y aperçoit des bateaux pour la première fois.
Il pousse aussi la porte d’une bibliothèque, pleine de récits de navigateurs. C’est alors une révélation. Le bateau apporte ce qui manquait à son projet : le bricolage, la technique des voiles et l’infini. Il apprend seul, sans passer par une école de voile, et traverse déjà l’Atlantique avant ce grand départ.
Yann Quenet construit Baluchon avec 4 000 euros
Le budget décide de tout. Yann Quenet a 4 000 euros sur son compte et veut un bateau rapide à construire. Le résultat ressemble à un Optimist un peu plus grand, avec une cabine pour s’abriter. Il n’y a d’ailleurs aucun moteur à bord. Il parle d’une capsule spatiale posée sur la mer.
Avec un panneau solaire et quelques équipements, la facture finale se situe entre 5 000 et 6 000 euros. Il explique d’abord que la certification reste hors de portée pour une construction faite dans un garage. Il précise aussi que la taille de son bateau le place en dehors de certaines expertises maritimes.
Lorsqu’il annonce ce projet, les gens rient. Il préfère donc rester discret. Selon lui, la plus grosse peur n’est pas venue en mer. Elle a plutôt précédé le départ. Fonctionnaire, il occupait un emploi sûr sur les routes, qui ne lui convenait pas. Il a finalement démissionné.
Des Canaries au Brésil, en suivant les alizés
Le principe consiste à attraper les alizés après les Canaries, puis à parcourir la planète d’est en ouest. Viennent les Antilles, Panama, la Polynésie et la Nouvelle-Calédonie. Le canal de Panama pose un problème administratif, car il est pensé pour de très gros navires. Baluchon passe donc par la route, sur une remorque, le long de 80 kilomètres.
Mais la pandémie modifie le voyage. Il apprend l’existence du Covid en arrivant aux Marquises, après 44 jours de mer. On lui impose alors 14 jours d’isolement avant de descendre à terre. Il reste ensuite six mois bloqué en Nouvelle-Calédonie, dans l’espoir de rejoindre l’Australie.
Les frontières demeurant fermées, il renonce à cette escale. Il traverse l’océan Indien d’une traite jusqu’à La Réunion, en 77 jours. Il passe ensuite par l’Afrique du Sud, retrouve l’Atlantique, fait un détour par le Brésil et rentre chez lui trois ans après son départ.
Seul sur l’océan, avec un smartphone et une liseuse
L’eau est le premier souci. Pour une trentaine de jours dans l’Atlantique, il compte deux litres par jour, soit au moins 60 litres. Il se rationne au besoin et récupère la pluie. Il n’a aucun moyen de communication avec la terre. La puce GPS de son smartphone lui donne simplement sa position.
Ses journées se passent à regarder le ciel, à lire sur une liseuse, à écouter de la musique ou des podcasts, à dessiner des formes de bateaux. Les repas comptent peu pour lui : des sardines et des nouilles chinoises lui suffisent. Une traversée prévue pour 40 jours en a duré plus de 63. Il a fini à un demi-paquet par jour.
Le bateau bouge sans arrêt, comme une cage de hamster, dit-il, si bien qu’il compare l’exercice à une salle de gym. Il estime que les difficultés sont surtout psychologiques. Il dit aussi n’avoir pas vraiment songé à appeler les secours, car personne ne pourrait venir avant des jours au milieu d’une grande traversée. Et il reconnaît ne pas avoir connu de tempête extrême.
Yann Quenet repart, cette fois par le Canada
Il pensait partir pour fuir un peu les gens. Pourtant, c’est le contraire qui s’est produit. Partout, Baluchon attire l’attention et il se voit invité à chaque escale. Les résumés qu’il publie sur les réseaux sociaux intéressent un éditeur, qui lui propose d’écrire un livre. Une équipe croisée à La Réunion réunit ensuite les images tournées par d’autres et lui confie une caméra pour la fin du parcours. Ainsi naît le documentaire.
Yann Quenet prépare un nouveau tour du monde, avec un Baluchon amélioré. Il veut remonter le Saint-Laurent le plus loin possible, puis transporter le bateau par la terre jusqu’à la côte pacifique, un rêve inspiré de Jack London. La durée pourrait être de trois, quatre ou dix ans. À ceux qui ont un projet, il dit de ne pas attendre l’approbation des autres.
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Écoutez l’épisode pour suivre Baluchon d’un océan à l’autre, avec celui qui l’a construit.
