Pourquoi visiter les Pays Baltes en hiver ?

Décembre est arrivé ! Il fait froid, la nuit tombe tôt. Je manque de motivation le matin pour sortir du lit et me rendre au bureau. Je rêve de rester sous ma couette à regarder des séries Netflix en mangeant des papillotes.

Mais cette année j’ai trouvé la parade pour ne plus subir ce compte à rebours des journées dont l’ensoleillement diminue inexorablement chaque jour ! Alors que j’ai une copine qui m’annonce fièrement partir quelques jours aux Maldives pour faire son plein de vitamine C. Je lui rétorque tout aussi fièrement, quoi que manquant un peu de certitude : et bien moi je pars me ressourcer dans les Pays Baltes !

A ce stade du discours, j’ai en général eu droit à l’une des deux questions : « Tu pars en Russie ? Mais c’est dangereux avec la guerre en Ukraine en ce moment ! » ou sur un ton plus détaché et étonné « Mais quelle idée ? Et en hiver ? Mais là-bas il fait -20°C ! »

Du coup je dois dire que j’étais presque jalouse de ma copine et des regards envieux qu’elle suscitait avec ses Maldives. Eh bien non ! Je ferai dans l’originalité. J’irai là où personne ne m’attend. J’irai au plus proche de la Russie et par grand froid m’émerveiller des richesses des Pays Baltes !

Quel pays choisir : Lituanie, Lettonie, Estonie

Alors effectivement c’est sur cette grosse interrogation que tout commence ! Les Pays-Baltes, c’est grand. Ou tout du moins, c’est trois pays différents. Mais alors est-ce vraiment judicieux de vouloir tout mélanger ? Combien de temps prévoir pour chacun ? Par où faut-il commencer ? Comment se déplacer ?

A la première question, je vous répondrai instantanément : ne faites pas l’impasse sur l’un des pays. Si pour l’instant vous les confondez, ne vous en faites pas ! Quand vous y serez allés, vous serez fiers d’expliquer que chaque pays est différent. Chacun avec un passé distinct. Vous pourrez vous vanter d’avoir visité le Palais des Grands-Ducs, bu la liqueur de Balsam et admiré la cathédrale Alexandre Nevski !

Pour ma part, j’ai décidé de séjourner 3 jours dans chacune des 3 capitales, en commençant par Vilnius en Lituanie, puis en remontant à Riga en Lettonie et en finissant par Tallinn à la pointe de l’Estonie.

Pourquoi décider de faire les trois pays ? Tout d’abord parce que chacun à sa propre culture et que vous découvrirez trois peuples aux racines et aux modes de vie différents. Ensuite parce qu’à l’inéluctable question « quelle ville tu préfères » et bien… aucun voyageur n’a la même réponse ! Parce que certains seront conquis par le charme intimiste de Vilnius, d’autres par la beauté des bâtiments Art Nouveaux de Riga et enfin certains s’émerveilleront de la vieille ville médiévale de Tallinn. Alors les goûts et les couleurs ça ne s’explique pas ! Et très probablement vous finirez à répondre la même chose que moi quand vous y serez allés. « Chaque ville apporte son lot de richesse et d’émotion alors pourquoi choisir entre la tulipe, la jonquille ou la rose alors que chacune est superbe ? ».

Légende (de gauche à droite : Tallinn, Vilnius, Riga)

Donc l’idéal c’est de partir une dizaine de jours et de passer au moins 2 nuits dans chaque capitale. Il est très facile de rejoindre les villes entres elles par des liaisons régulières et peu onéreuses de bus (voir plus bas). Enfin, les centres historiques pour chacune des villes restent relativement petits ce qui vous permet de pouvoir tout effectuer à pied et très simplement.

Qu’emporter dans sa valise ? Comment s’organiser et quel budget prévoir ?

Alors sans grande surprise, en décembre, dans les Pays-Baltes, il fait froid. Très froid ! A mon arrivée à Vilnius il faisait un ressenti de -11°C… Franchement je ne suis même sûre d’avoir déjà eu si froid ! Alors prévoyez des vêtements chauds, un bon bonnet et une vraie paire de gants qui tient bien chaud.

Habillez-vous chaudement ! Privilégiez le confort à la mode ! Croyez-moi, survivre et conserver ses doigts de pieds c’est quand même plus important ! En parlant de ça, optez pour des chaussures qui adhèrent bien sur la neige gelée si vous voulez éviter de finir sur les fesses dès la sortie de la gare.

Et si vous n’avez pas ce qu’il faut dans vos placards, vous trouverez tout sur place ! Vous l’aurez compris, les vendeurs de maillot de bain et de tong c’est pour ma copine partie aux Maldives. Ici le business tourne autour du grand froid et on comprend très vite pourquoi.

Pour l’argent, excellente nouvelle ; ici ils utilisent l’euro depuis 2014.  Vous pourrez donc utiliser votre carte bancaire sans aucun frais de votre banque. Niveau budget, Vilnius est légèrement moins chère que Riga et Tallinn. Avec grosso modo des tarifs un peu moins chers que certaines grandes capitales Européenne.

Pour donner une fourchette de prix concernant les logements, vous pouvez trouver des AirBnB pour environ 50€ la nuit pour 4 personnes en plein centre historique. Si vous préférez séjourner dans un bel hôtel, la plupart des 4 étoiles sont à moins de 100€ la nuit pour 2 personnes. Enfin, si vous voyagez en mode routard, d’excellentes auberges de jeunesse sont accessibles en dortoir partagé pour une vingtaine d’euros la nuit par voyageur.

Comment se déplacer entre les pays ?

Comme expliqué plus haut, il est extrêmement simple de se déplacer entre Vilnius, Riga et Tallinn. De nombreuses liaisons de bus desservent les villes entres-elles à raison d’environ 15 trajets par jour ! Inutile de s’y prendre trop à l’avance, vous pouvez réserver la veille pour le lendemain sans souci. Le trajet coûte environ 20€ par personne pour environ 4h de bus entre Vilnius et Riga et 4h à 4h30 entre Riga et Tallinn.

Je vous conseille fortement de réserver avec la compagnie de bus Lux Express dont le standing est bien au-delà de la plupart des compagnies ferroviaires ou aériennes ! Café offert à volonté, sièges en simili cuir extra larges, inclinables avec repose jambes, écran de divertissement personnel avec une sélection de films ultra récents et même des jeux disponibles via l’écran tactile. Bref le temps du voyage passe à vive allure et vous n’aurez (presque) plus envie de quitter le bus !

Que faire sur place en décembre ?

De manière générale, une bonne partie du programme consiste à se promener dès la tombée de la nuit (à savoir dès 15h45 !). Pour vivre la féérie de Noël : toutes les lumières décoratives scintillent et se réverbèrent sur la neige blanche qui saupoudre les rues et les bâtiments. Des musiques de Noël sont diffusées à tous les coins de rues et apportent un charme certain à l’ensemble. L’incontournable de décembre ce sont évidemment les marchés de Noël ! Les deux plus grands étant à Riga et à Tallinn. Le vin chaud est primordial pour réchauffer le corps et… les mains. Enfin, si vous aimez patiner, vous serez servis avec la patinoire en plein air de Riga.

Comme la liste des choses à faire est trop grande, voici en quelques lignes mes coups de cœur pour chacune des trois villes.

A Vilnius, arpentez la rue Stiklių g. et émerveillez vous devant les vitrines scintillantes des décorations lumineuses de Noël. Dégustez un brunch et un Matcha Latte au Kitchen Coffee Vilnius.

A Riga, vivez l’expérience du KGB en visitant les anciennes cellules et la salle d’interrogatoire. Admirez les magnifiques façades Art Nouveau. Passez la soirée au Folkklubs Ala Pagrabs en buvant de la liqueur de Black Balsam.

A Tallinn, faites la visite guidée gratuite de 2h et montez jusqu’en haut de la colline pour contempler la cathédrale Alexandre Nevsky puis parcourez le chemin de ronde sur les remparts de l’ancienne ville.

En conclusion : les Pays-Baltes en décembre

En conclusion vous l’aurez compris, j’ai été subjuguée par ce voyage entre neige, visite à pied des quartiers historiques, vin chaud, liqueur de Balsam, découverte architecturale et marchés de Noël !

Alors oui ma copine est revenue bronzée. Mais moi je suis revenue des étoiles pleins les yeux, à (re)découvrir la magie de Noël ! C’est de mon avis une des meilleures saisons pour découvrir ces villes. Je vous recommande vivement un voyage à travers les Pays Baltes au mois de décembre, vous ne serez pas déçus !

Et pour poursuivre l’aventure, retrouvez Loïc et Pierre-Jean dans les Pays Baltes.

Letizia on the road

Amis voyageurs bonjour ! J’avais une vie bien rangée et puis un jour, l’appel du large a pris le dessus. Et j’ai tout arrêté. Retrouve-moi ici !