Le GR20,l’un des plus beaux défis de randonnée en Europe

Il existe des randonnées que l’on fait pour prendre l’air. Et puis il y a celles que l’on entreprend pour se dépasser. Le GR20 appartient clairement à la deuxième catégorie.

Traversant la Corse du nord au sud, le GR20 est devenu au fil des années une véritable légende chez les randonneurs. Environ 180 kilomètres de sentiers de montagne, des dénivelés impressionnants, des passages rocheux, des crêtes vertigineuses et, surtout, des paysages capables de faire oublier les kilomètres parcourus.

Mais le GR20 ne se résume pas à une succession de chiffres. C’est une aventure.

Une montagne au cœur de la Méditerranée

La Corse est souvent surnommée « l’Île de Beauté ». Sur le GR20, on comprend rapidement pourquoi.

Le sentier traverse une Corse très différente de celle des cartes postales. Ici, pas de plages bondées ni de villages touristiques à chaque étape. La montagne domine. Elle est minérale, sauvage, parfois austère, mais toujours spectaculaire.

Au fil des journées, le décor change sans cesse : forêts de pins laricio, torrents, lacs d’altitude, immenses dalles rocheuses, vallées encaissées et sommets offrant des panoramas exceptionnels sur les montagnes corses.

Et lorsque le ciel est parfaitement dégagé, la Méditerranée apparaît parfois au loin.

Une randonnée qui se mérite

Le GR20 est réputé comme l’un des sentiers de grande randonnée les plus difficiles d’Europe. Une réputation qui n’est pas usurpée.

La distance, à elle seule, n’est pourtant pas le principal problème. Ce sont surtout les dénivelés et le terrain qui rendent l’aventure exigeante.

Certaines journées imposent plusieurs heures de marche sur des sentiers accidentés. Il faut parfois progresser sur de gros blocs rocheux, franchir des passages équipés de chaînes ou utiliser les mains pour avancer.

Le GR20 demande donc davantage que de bonnes chaussures. Il demande de l’endurance, de la préparation, de la prudence et une certaine capacité à accepter de ralentir.

Car en montagne, vouloir aller trop vite est rarement une bonne idée.

Nord ou Sud, deux visages de la Corse

Le GR20 est généralement divisé en deux grandes parties.

La partie nord, entre Calenzana et Vizzavona, est souvent considérée comme la plus technique. Le terrain y est plus accidenté et les passages rocheux sont nombreux.

Au sud de Vizzavona, le relief devient progressivement différent. Les paysages restent grandioses, mais le sentier offre davantage de passages en forêt et des reliefs parfois moins techniques.

Certains randonneurs choisissent de parcourir l’intégralité du GR20. D’autres préfèrent n’en réaliser qu’une partie.

Et c’est peut-être l’une des bonnes choses à retenir. Il n’est pas nécessaire de faire tout le GR20 pour vivre une grande aventure.

Une journée sur le GR20

Sur le GR20, les journées commencent souvent tôt.

Le réveil sonne alors que la montagne est encore plongée dans le silence. Un café, quelques affaires rangées dans le sac, les chaussures lacées et il est déjà temps de repartir.

Les premiers kilomètres peuvent sembler faciles. Puis la pente arrive. Le souffle devient plus court. Le sac paraît soudain beaucoup plus lourd qu’une heure auparavant. On regarde la carte, on calcule mentalement le nombre de kilomètres restants. Et puis, au détour d’un virage, le paysage s’ouvre. On s’arrête. Quelques secondes seulement. Parce qu’il faut repartir.

C’est aussi ça, le GR20? alterner l’effort, la souffrance parfois, et ces instants de contemplation qui donnent tout son sens à la marche.

Les refuges, une partie de l’aventure

Le soir venu, les refuges constituent une étape incontournable de l’expérience.

On y retrouve des randonneurs venus de partout. Certains marchent seuls, d’autres en couple ou entre amis. Certains sont parfaitement équipés, d’autres ont manifestement emporté beaucoup trop de choses. Mais après plusieurs heures de marche, les différences s’effacent. On échange sur l’étape du jour, on parle des passages difficiles, de la météo, de la prochaine montée. Et surtout, on partage cette étrange sensation d’appartenir, le temps de quelques jours, à une petite communauté de marcheurs. Le lendemain matin, chacun repart de son côté.

Mais on se retrouvera peut-être quelques heures plus tard, au prochain refuge.

Le GR20 n’est pas une compétition

Avec les réseaux sociaux et les performances affichées par certains randonneurs, le GR20 peut parfois donner l’impression d’être devenu une course contre la montre.

Pourtant, il n’y a rien à gagner à vouloir battre un record personnel. Le véritable défi consiste à terminer l’aventure en profitant du chemin. Prendre le temps de regarder un lac d’altitude. S’arrêter devant un paysage. Discuter avec un autre marcheur. Manger tranquillement après une longue journée. Et accepter qu’une randonnée en montagne ne se déroule jamais exactement comme prévu. La météo peut changer. Une ampoule peut apparaître. Une étape peut sembler interminable. Il faut alors s’adapter.

Pourquoi faire le GR20 ?

Parce qu’il y a des voyages qui permettent de découvrir un pays, et d’autres qui permettent surtout de se découvrir soi-même.

Le GR20 appartient un peu aux deux catégories. On y découvre une Corse sauvage et spectaculaire, loin de l’image uniquement balnéaire de l’île. Mais on découvre aussi ses propres limites. On apprend à avancer malgré la fatigue. À ne pas sous-estimer la montagne. À apprécier les choses simples. Une bouteille d’eau fraîche, une douche, un repas chaud ou simplement la perspective de poser son sac. Et lorsque l’on arrive au bout, après plusieurs jours de marche, une drôle de sensation apparaît. On est épuisé. Mais on a déjà envie d’y retourner.

Un chemin qui reste en mémoire

Le GR20 n’est pas forcément la randonnée la plus facile. Il n’est même probablement pas celle que l’on recommandera à quelqu’un qui souhaite simplement commencer la randonnée.

Mais pour ceux qui aiment marcher, découvrir, souffrir un peu et surtout vivre une véritable aventure, il représente une expérience unique.

Car finalement, le GR20 n’est pas seulement un itinéraire tracé sur une carte. C’est une succession de paysages, de rencontres, de galères, de silences, de fous rires et de petits bonheurs.

Et c’est probablement pour cela qu’une fois que l’on a quitté les montagnes corses, une partie de soi y reste encore un peu.

Pour poursuivre l’aventure, venez user un peu plus vos souliers le long du GR5.

À écouter aussi : Tolt x Corse et Photo, grande rando et santé mentale.