Allo La Planète Clémence, en van sur les routes
Alexandre Sattler 30 avril 2025
Clémence en van : plus de cinq ans sur les routes
Sur un salon du tourisme, Alexandre Sattler repère un petit van Volkswagen jaune nommé Bestiol. Sa propriétaire, c’est Clémence. Pour Regard’Ailleurs, elle raconte sa vie de Clémence en van, à deux puis seule. Architecte d’origine et illustratrice, elle a aussi écrit un livre sur la Norvège, « Drive Your Adventure ».
Quinze jours au Canada dans un break
Le déclic arrive vers ses 30 ans. Sa vie sédentaire ne la remplit pas, dit-elle, alors que sur le papier elle a tout. Elle veut d’abord s’expatrier. Avec son compagnon de l’époque, Thomas, elle part quinze jours au Canada, de Vancouver à Calgary. Mais louer un van coûte trop cher. Ils prennent donc un grand break, achètent un matelas et dorment à l’arrière, en plein automne.
Au retour, l’idée a changé. Elle ne veut plus vivre à l’étranger, elle veut vivre autrement. Puis, au printemps, ils cherchent un van. Elle quitte son CDI, ils rendent l’appartement. En juillet, ils s’installent chez les parents de Thomas, en Ariège, pour convertir leur camion, un LT 40 baptisé le Lieutenant.
Ils pensaient y passer quelques semaines. Mais cela prend plusieurs mois. La veille de Noël 2017, ils prennent la route avec le chat, sans avoir vraiment testé le camion. La première nuit se passe en Italie. Ensuite, le premier hiver, ils dorment dans des stations de ski des Dolomites, où l’eau du chat gèle.
Clémence en van : se débarrasser des objets
Dans l’architecture et le design, elle s’était entourée de beaucoup d’objets. Mais un jour, elle veut s’en défaire. Elle refuse la douche et le gaz fixe à bord, et dit que cela n’a jamais été un effort. Pourtant, les objets ne sont pas un mal, précise-t-elle. Ils brouillent seulement notre idée du bonheur.
En revanche, son ancien compagnon, lui, a beaucoup souffert de l’absence de douche. D’où le conseil qu’elle donne aujourd’hui : louer plusieurs fois, sur différents gabarits, pour savoir ce dont on a besoin. Elle, c’est tenir debout et avoir des toilettes sèches.
Aménager, à quel prix
Elle décrit un chantier plus long qu’imaginé. Il faut surveiller le poids pour ne pas dépasser 3,5 tonnes, choisir les bois, limiter les portes. Son beau-père de l’époque a dû réapprendre l’électricité en 12 volts. De plus, l’isolation ne sera jamais celle d’une maison. Le pire à bord, selon elle, reste l’humidité.
Elle estime un van d’usine neuf autour de 80 000 à 100 000 euros, et pas moins de 60 000 euros d’occasion. Un aménageur coûte bien moins cher à ses yeux, et s’adapte au budget. Avec le fait maison, l’obstacle est surtout le prix du véhicule, dont le marché a explosé.
Clémence en van, seule aux Baléares
Quand elle se sépare du Lieutenant, elle veut un véhicule récent pour oublier la mécanique. Pourtant, le petit van jaune la fait changer d’avis. Pour s’en sortir, elle fait deux mois de stage en garage. Elle y refait la distribution de son camion avec son tuteur. Ainsi, elle sait désormais expliquer un bruit au garagiste.
Elle vit deux ans et demi seule en van. La veille du départ de Montpellier, elle est très stressée et retarde son départ d’un ou deux jours. Quelques kilomètres plus tard, la peur s’est évaporée, raconte-t-elle.
Elle choisit alors les Baléares. Sur place, beaucoup d’habitants vivent en camion, faute de pouvoir payer un appartement. Elle retrouve ainsi une petite communauté dans un quartier près de la mer. Elle aime rester quelque temps au même endroit. La liberté, pour elle, c’est savoir qu’on peut repartir. D’après son expérience, les premiers temps comptent beaucoup, et il vaut mieux commencer dans un pays rassurant. Elle cite par exemple les pays du Nord.
Le coucher de soleil et le parking
Elle se méfie des images de spots de rêve sur Instagram. Pour sa part, elle a souvent dormi sur des parkings, parfois à l’abri d’un bâtiment quand il y a du vent. Elle y voit une beauté lisse, qui ne dit plus rien du bonheur. Un bon moment sur une aire de camping-car lui semble valoir autant.
Elle distingue aussi le bivouac du camping sauvage. Le bivouac, c’est une nuit : arriver tard, repartir tôt, ne rien laisser. Mais sortir tables et chaises pendant trois jours, c’est autre chose. Face aux barrières et aux interdictions, elle préférerait voir les communes proposer de petites aires à quelques euros.
Le livre et la Norvège
Dès le départ, le couple vise la Norvège pour l’été 2018. En chemin, Clémence voit passer un appel à candidatures pour écrire un livre. Ils postulent alors. Ils apprennent au Danemark qu’ils sont retenus. Mercedes leur prête un véhicule récent pour faire le voyage et écrire à deux.
Aujourd’hui, elle a de nouveau un bail. Clémence en van, c’est donc cinq ans et demi, par intermittence, avec un confinement commencé en Inde et quelques retours en famille.
D’autres voyageurs y sont allés
Pour entendre Clémence en van raconter ses années sur la route, écoutez l’épisode.
