Franck Michel, anthropologue et voyageur – Partie 2

L’impact du tourisme vu par l’anthropologue Franck Michel

L’impact du tourisme dans les pays du Sud est au centre du travail de Franck Michel. Dans cette seconde partie de Regard’Ailleurs, l’anthropologue installé à Bali répond aux questions d’Alexandre Sattler sur les routards, le tourisme de luxe, les projets villageois et l’image des Français à l’étranger. Un regard nuancé, nourri de longues années de terrain en Asie.

Après avoir raconté son parcours dans la première partie de l’entretien, Franck Michel passe ici du voyage au voyageur, et du voyageur à l’industrie touristique.

Touriste et voyageur : une frontière floue

Première mise en garde : les routards sont « les éclaireurs du tourisme de masse ». Ce sont en effet eux qui ouvrent les pistes. Il rappelle que même Tony Wheeler, fondateur du guide Lonely Planet, a un jour conseillé de ne pas trop suivre ses conseils. Au Laos ou ailleurs, des communautés de routards ont fait, selon lui, beaucoup de dégâts.

Dans ses livres, il relie « touriste » et « voyageur » par un trait d’union. Car l’un est l’autre. « Le tourisme, c’est toujours l’autre », résume-t-il. Il s’inclut d’ailleurs dans le lot : avant d’être anthropologue, on arrive quelque part comme un touriste. Chez des Papous, un Occidental qui débarque reste un Occidental, qu’il soit sociologue ou cuisinier.

Il se méfie donc des classifications trop rigides. Un même voyageur peut être backpacker l’après-midi, touriste culturel le matin au musée et touriste de bar le soir.

Toujours connectés, rarement démocratisés

Partir trois mois ou un an est devenu facile, note-t-il. Mais beaucoup restent connectés en permanence avec chez eux. Pourtant, il y a trente ans, en partant, on ne savait ni quand ni comment on reviendrait.

À ses yeux, les blogs de voyage sont trop nombreux, avec quelques « pépites » au milieu. Il voit pourtant dans le voyage un rite de passage utile pour les jeunes. Il poussait d’ailleurs ses étudiants de master à partir.

Mais voyager reste un privilège. À l’échelle de la planète, il estime qu’à peine 5 % de la population voyage vraiment. La démocratisation du tourisme a surtout concerné les classes moyennes des pays riches. Au moment de l’entretien, il observait surtout deux publics français au loin : les jeunes en rite de passage et les riches.

Il identifie trois niches en vogue : le tourisme de luxe, le tourisme des seniors (croisières, voyages en bus, retraités aisés) et le tourisme de shopping. À Bali, il remarquait que la classe moyenne en voyage était désormais chinoise plutôt qu’européenne.

Le Français vu d’Asie

L’image des Français en Asie a ses bons côtés : ils passent pour cultivés et curieux des danses ou de la musique. Mais elle a aussi ses travers : un côté donneur de leçons, « un peu radin », parfois arrogant. Il affirme ainsi qu’on emporte nos problèmes de société dans nos bagages.

Il rapporte les propos de guides francophones d’îles de l’est de l’Indonésie. Certains préfèrent par exemple accompagner des Australiens, qui rient et paient des bières. D’autres ne prennent plus que des Belges, des Québécois et des Suisses.

L’impact du tourisme, entre gamelle et incendie

Pour résumer l’impact du tourisme, il cite un proverbe asiatique : le tourisme te donne à manger pour ta famille, et peut le lendemain brûler ta maison. Il n’y a donc pas de réponse toute faite, seulement du cas par cas.

Dans le nord du Vietnam, deux villages voisins peuvent réagir à l’opposé. L’un s’organise et répartit les visiteurs équitablement, tandis que l’autre sombre dans le chaos. Les mots « durable », « responsable » ou « solidaire » sont selon lui galvaudés, même s’ils gardent un sens.

Bali illustre ce paradoxe. La culture balinaise résiste avec force, mais l’environnement souffre. Il cite environ 4 millions d’habitants et 5 millions de touristes par an, sur une île grande comme deux tiers de la Corse. Les plastiques sont partout, et certaines plages du sud sont polluées. Et quand un lieu est abîmé, l’industrie passe au village suivant.

Projets locaux, ballons et bibliothèque

Sa conviction : le tourisme doit être géré par les habitants eux-mêmes, à travers des micro-projets. Il faut une vraie envie locale, pas seulement un besoin repéré de l’extérieur. Même bien lancé, un projet reste fragile. Il a vu des villages se diviser quand une famille gagnait plus que la voisine.

Il raconte des touristes âgés, fiers de ne pas donner d’argent, qui offraient des ballons dans un village vietnamien. Le lendemain, une grand-mère qui en avait reçu un et sa voisine qui n’en avait pas eu ne se parlaient plus.

Dans son village balinais, des visiteurs bien intentionnés apportent depuis des années stylos et cahiers. Il leur demande donc d’arrêter. Pour la bibliothèque qu’il développe, il préfère récupérer des livres en indonésien, que les enfants peuvent vraiment utiliser. Il dénonce une « overdose de bonne conscience ».

Routard seul ou petit groupe : quel impact du tourisme ?

Le voyageur indépendant n’est pas forcément le plus léger. Un petit groupe de trek encadré par un guide local, qui parle la langue et répartit les recettes, peut éviter les jalousies. Le guide sert alors de filtre : il briefe les visiteurs sur les codes, comme se déchausser ou ne pas toucher la tête des enfants.

Franck Michel l’a constaté comme guide conférencier : on ne sait jamais d’avance qui saura s’adapter. Le routard reste capable de belles rencontres, à une condition : être armé de « patience », d’« humilité » et de « sagesse ».

D’autres voyageurs y sont allés

• Écouter Franck Michel, partie 1 : son parcours d’anthropologue
• Voyager autrement : itinéraires de solidarité
• Écouter Adeline sur le tourisme et l’éthique animale
• Réfléchir au voyage et à la mission humanitaire
• Retrouver tous les épisodes de Regard’Ailleurs
• Lire la page Wikipédia de Lonely Planet

Écoutez l’épisode pour entendre Franck Michel détailler, exemples à l’appui, l’impact du tourisme sur les villages d’Asie et sur Bali.

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