Allo La Planète Jacques Vignes entre l'orient et l'occident
Alexandre Sattler 4 février 2026
Jacques Vigne, psychiatre et méditant entre l’Inde et la France
Alexandre Sattler retrouve Jacques Vigne dans sa chambre d’hôtel à Varanasi, non loin du Gange. Pour Regard’Ailleurs, Jacques Vigne, psychiatre de formation et écrivain, raconte un parcours commencé avec le yoga à l’adolescence. Il explique aussi comment il relie la psychologie occidentale et les traditions de l’Inde.
Un père curieux et une affiche de yoga
Tout part d’une grande feuille vue à la maison vers dix ans. Elle montre la salutation au soleil. Son père avait pratiqué le yoga à Paris dans les années 1940, avec un professeur indien, et s’intéressait à la philosophie de l’Inde.
Puis, vers 17 ou 18 ans, Jacques demande à son père un livre sur le sujet. La réponse est simple : « le yoga, c’est mieux que tu pratiques directement ». Il s’inscrit donc à un cours. La méditation vient aussi peu après, vers 19 ans.
Il raconte aussi une histoire de famille. En août 1939, son père devait partir à Pondichéry pour son service militaire. Mais la guerre l’en a empêché. « Je ne serais jamais né », s’amuse-t-il, en imaginant la vie que son père aurait pu mener dans un ashram.
De l’Algérie à une noce à Calcutta
À la fin de ses études de médecine, il demande un poste en Inde. Il obtient pourtant l’Algérie : quinze mois, et une première découverte du Sahara. Il part ensuite six mois en Inde.
On lui avait promis une Calcutta terrible. Il arrive donc avec un peu d’appréhension, chaussé de gros souliers prévus pour un trek dans l’Himalaya. Il entend alors de la musique et sort. Au coin de la rue passe une procession de mariage. Puis on l’invite à danser. Dix minutes après avoir posé sa valise, il danse avec les habitants.
À son retour, il dépose un dossier au ministère des Affaires étrangères et décroche une bourse de recherche. Son projet : un livre, Le Maître et le Thérapeute, qui compare la manière dont un maître spirituel accompagne ses disciples et dont un thérapeute suit ses patients. Il reste ensuite dans les ashrams auprès d’un médecin français devenu son maître, disciple de Mâ Anandamayî. Il passera 25 ans avec lui.
Jacques Vigne et le mental agité
Que fait-on dans un ashram ? Il reprend la réponse de son maître à une visiteuse française : « on essaie de rien faire ». En effet, il s’agit de ralentir le mental. Il le compare à une eau trouble : quand on la freine, elle décante et on voit le fond.
Il distingue aussi une conscience supérieure et un mental inférieur fait d’automatismes et de pulsions. « L’important, c’est de savoir qui est le boss », dit-il. Pour lui, l’ego est ainsi une araignée au centre de la toile du mental. Il ne parle pas de refoulement, mais de changer la direction de l’énergie.
Il rapproche cette idée de notions qu’il dit acceptées par la neurophysiologie moderne : la métacognition, soit la capacité d’observer son mental de l’extérieur, et la métavigilance, l’attention à l’espace autour de l’objet.
Une psychologie spirituelle et une méditation laïque
Son fil directeur est ce qu’il appelle la psychologie spirituelle. Une psychologie qui cherche seulement à faire mieux fonctionner l’ego se cogne, selon lui, à « un plafond de verre ». « Je ne crache pas dans la soupe », précise-t-il, puisqu’il est lui-même psychiatre.
On lui dit parfois qu’il a abandonné la psychiatrie. Il répond qu’il faisait de la thérapie et qu’il fait aujourd’hui de la prévention. Il défend aussi une forme laïque, qu’on puisse enseigner à l’hôpital ou en prison : c’est le sens de son livre Pratique de la méditation laïque, paru en 2017. Sourire au-delà du souffrir est son dernier ouvrage.
Gourous : ce dont il se méfie
En France, le mot gourou est péjoratif. En Inde, en revanche, il peut être très respecté. Jacques Vigne tient donc les deux bouts. Il dit que de bons maîtres font gagner beaucoup de temps, mais que des dérives existent.
Il donne aussi ses signaux d’alerte. Si un responsable spirituel a tendance à vous infantiliser, il faut être « très méfiant ». Les dérapages reviennent presque toujours à l’argent et au sexe, dit-il, et cela vaut pour toutes les religions.
Jacques Vigne et sa base dans ses chaussures
Il a renoncé à la vie de famille. Il donne des cours de méditation sous le statut d’auto-entrepreneur et plaisante sur la case « discipline sportive ». Depuis le Covid, il partage son année entre cinq mois en Inde et sept en France. Où est sa base ? « Dans mes chaussures », répond-il. Ses livres sont stockés dans une cave de la famille. Le dix-neuvième va d’ailleurs paraître.
Avant de se quitter, il revient sur l’avidité, qu’il tient avec le Bouddha pour le carburant de notre agitation. Il cite ensuite deux qualités, la vigilance et la bienveillance, à répéter pas à pas en marchant. Et une formule zen qu’il médite depuis des années : « d’instant en instant, ouvrir la main de l’esprit ». Même l’avidité spirituelle le fait sourire : « il y a des gens qui se gavent de podcasts ».
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Écoutez l’épisode pour entendre Jacques Vigne raconter ses années d’ashram, ses livres et la formule de mathématicien qu’il cite sur le bonheur et le désir.
