Allo La Planète Julie expérimente la vanlife
Alexandre Sattler 3 mai 2023
Julie Heinrich, la vanlife comme nouvelle étape de voyage
Alexandre Sattler retrouve Julie Heinrich dans son camion, sur les hauteurs d’un petit village alsacien. Elle l’a retapé elle-même. Il va devenir sa maison, à quelques jours du départ. À 34 ans, Julie Heinrich se lance dans la vanlife à temps plein. Dans Regard’Ailleurs, elle raconte ce virage, ses années de stop et son besoin de nature.
Partir pour se découvrir
Julie a grandi près de Colmar. Le voyage fait partie de sa vie depuis ses 22 ans. À l’époque, elle est à la fac, mais elle ne s’y reconnaît pas. « Je suis là, mais je ne comprends pas bien ce que je fais là. » Alors elle arrête et part seule, sac au dos, sans projet. Elle veut se connaître, rencontrer d’autres cultures.
Depuis, elle prend un virage tous les deux ou trois ans. Tantôt elle se pose, tantôt elle repart. Souvent, dit-elle, elle prend des décisions sans savoir ce qu’elle cherche. Puis les réponses arrivent en chemin. Ce côté initiatique ne l’a jamais quittée.
Des années de stop
Au début, elle voyage pour presque rien. Elle fait du stop, par exemple pour traverser des régions du Canada. Le soir, elle dort sous la tente, dans les bois. Elle ne dépense guère que pour manger.
Aujourd’hui, elle ne voyagerait plus ainsi. Elle aime un peu plus de confort et de sécurité. Pourtant, ce n’est pas un mauvais souvenir. Au contraire, elle garde un discours rassurant sur l’autostop, même pour une femme seule. Si elle en avait besoin, elle le referait.
Le stop lui a beaucoup appris, à commencer par l’intuition. Elle s’était fixé une règle : si elle se levait de mauvaise humeur, elle ne tendait pas le pouce. Selon elle, on attire ce que l’on dégage. De même, quand elle ne sentait pas un conducteur, elle refusait de monter. Le stop lui ouvrait aussi des opportunités. Une rencontre la poussait parfois vers une autre direction, ou vers un lieu auquel elle n’avait pas pensé.
Un loup solitaire
Les premiers retours en Alsace ont été durs. Ses amis du lycée n’avaient pas bougé. Julie, en revanche, avait beaucoup changé. Elle ne demandait pas qu’on soit d’accord avec elle, seulement qu’on l’écoute. Avec le temps, les choses se sont apaisées. Aujourd’hui, elle se décrit comme « un loup solitaire ». Ses proches ont pris l’habitude de ses départs. D’ailleurs, le voyage n’est plus pour elle une parenthèse : c’est devenu sa vie.
Pour Julie Heinrich, voyager, c’est d’abord la nature et la contemplation. C’est aussi une solitude « bénéfique et choisie ». Elle n’a d’ailleurs jamais voyagé avec quelqu’un. Ce qui l’angoisserait plutôt, c’est de devoir décider chaque jour à deux. Seule, elle rencontre pourtant beaucoup de monde. En van, elle dose sa vie sociale selon ses envies.
Deux ans pour préparer le départ de Julie Heinrich
Elle devait partir il y a deux ans, au moment du premier confinement. Finalement, elle est restée en Alsace, et elle ne le regrette pas. À l’époque, son départ n’avait rien de construit. Ces deux années lui ont servi à bâtir une activité en ligne.
Julie Heinrich est naturopathe depuis un certain temps. Elle avait d’abord ouvert un cabinet. Mais rester assise derrière un bureau ne lui convenait pas. Aujourd’hui, elle travaille en freelance pour des sociétés et donne des consultations en ligne. Le van est avant tout un mode de vie. Toutefois, elle veut aussi rencontrer des centres de bien-être pour leur proposer ses services. Plus tard, elle aimerait peut-être en créer un.
Elle se range ainsi parmi ceux qu’on appelle les « digital nomads ». Pour elle, le terme désigne surtout les métiers qu’on peut exercer entièrement en ligne. Côté matériel, elle a choisi une batterie au lithium facile à gérer, avec des prises 220 et 12 volts. Elle n’est pas « une grande bricoleuse », précise-t-elle en riant.
Cap au sud, pour commencer
Son camion n’a pas de chauffage. Elle compte donc descendre vite vers le Portugal, en trois ou quatre jours. Elle vise l’Algarve, pour au moins un mois. Sur place, elle espère des rencontres autour du bien-être, comme des séjours de surf et de yoga. Ensuite, tout dépendra des opportunités. Elle pense aussi à la Norvège, mais seulement en été.
Elle alternera selon les lieux. Là où elle peut travailler avec des centres, elle réduira son activité en ligne. Ailleurs, elle travaillera davantage à distance.
La vanlife selon Julie
Pourquoi la vanlife est-elle si à la mode ? Elle avance une hypothèse : pendant le Covid, quand les hôtels fermaient, le van est devenu une façon de partir. Cette période a aussi poussé beaucoup de gens à se demander ce qu’ils voulaient vraiment.
Pour trouver d’autres voyageurs, il y a les aires de camping-cars et une application de spots, très connue. « Si on veut être tout seul, il ne faut pas aller dessus », s’amuse-t-elle.
Finalement, sa définition est simple : vivre dans un véhicule, peu importe comment il est aménagé. Selon elle, c’est surtout un état d’esprit, le goût d’explorer. Ce qu’elle aime, c’est la simplicité. Faire la vaisselle demande de chauffer de l’eau et de sortir la bassine. Chaque geste du quotidien prend alors « un autre niveau de conscience ».
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