Matthieu Tordeur, aventurier explorateur.

Matthieu Tordeur, aventurier des pôles

Alexandre Sattler et Matthieu Tordeur se croisent au festival Curieux Voyageurs, où chacun projette un documentaire. Aventurier et conférencier, membre de la Société des explorateurs français, il a voyagé dans plus de 90 pays. Il est le premier Français, et le plus jeune au monde, à avoir rallié le pôle Sud en solitaire et sans ravitaillement. Dans Regard’Ailleurs, Matthieu Tordeur revient sur ce parcours, de Tintin à l’Antarctique.

Tintin, le scoutisme et un premier vélo

Tout commence par les albums de Tintin. Avant même de savoir lire, raconte-t-il, il les dévorait. « C’était vraiment ma fenêtre ouverte sur le monde. » Viennent ensuite dix ans de scoutisme, les cabanes, les nuits dehors, puis des balades à vélo en Normandie.

Ses parents, tous deux médecins, voyagent aussi. Ils partent ainsi en mission humanitaire, au Mali, au Burkina Faso ou au Vietnam. « Quand on voit ça en étant tout jeune, on se dit que c’est normal », dit-il.

Juste après le bac, à 18 ans, il part seul à vélo de Budapest à Istanbul, pendant un mois. Le vélo lui est prêté par un garçon de Rouen, sa ville natale, parti avant lui jusqu’à Hanoï. Pourtant, il se savait « pas prêt ». Il part quand même, avec du matériel acheté d’occasion et son sac de couchage de scout.

Le tour du monde en 4L pour la microfinance

Étudiant en science politique, il finance d’abord ses voyages en travaillant comme serveur. Puis il obtient une année de césure pour un grand projet. Avec son ami d’enfance Nicolas, il fait le tour du monde en 4L : l’Asie, puis l’Amérique du Nord depuis San Francisco jusqu’au Brésil, enfin l’Atlantique en bateau jusqu’à Dakar.

Les deux Normands récoltent alors 25 000 euros auprès de partenaires. Ils les prêtent à 150 microentreprises rencontrées en route : restaurateurs, cordonniers, coiffeurs, agriculteurs. Ils en rapportent aussi un film et un livre. Puis un prix remporté avec ce film lance sa carrière.

Aventurier plutôt qu’explorateur

Matthieu Tordeur fait une nette différence entre les deux mots. L’exploration géographique est, selon lui, « un peu révolue », sauf dans l’espace ou au fond des océans. En effet, au pôle Sud, il est tombé sur une base scientifique installée depuis 1956. « Je n’ai rien exploré, je n’ai rien cartographié. »

Son rôle, dit-il, est de « témoigner, raconter, transmettre ». Il le fait donc par des conférences, des livres et des documentaires. Le métier demande aussi de chercher des sponsors. Il se souvient d’ailleurs de « 150 refus d’affilée ». La Société des explorateurs français, fondée en 1937, compte environ 250 membres. Il est l’un des plus jeunes.

Matthieu Tordeur seul au pôle Sud

En novembre 2018, il part de la côte de l’Antarctique pour rejoindre le pôle Sud, seul et sans ravitaillement. Il parcourt 1 200 kilomètres en 51 jours, sans un seul jour de repos. Il s’est d’abord formé en Norvège, dans les Alpes et au Svalbard.

Sa journée type ? Lever à 6 heures, départ vers 7 heures, puis douze heures de ski. Il avance par sessions de 55 minutes, coupées de pauses de 5 minutes. Enfin, le soir, il fait fondre la neige pour réhydrater ses repas. Son traîneau pèse 115 kilos au départ. De plus, cette année-là, une neige abondante ralentit sa progression.

Il choisit de ne presque pas appeler sa famille : une fois à Noël, une fois à l’arrivée. Cette solitude, il l’a « vécue avec beaucoup de légèreté », parce qu’elle était choisie et limitée dans le temps. Il en a ensuite tiré le film Objectif Pôle Sud et le livre Le Continent blanc. Deux jours après son retour, il est sur le plateau de l’émission Quotidien.

Le glacier Fedtchenko et la mer d’Aral

Au festival, il présente un autre documentaire, tourné avec Cédric Gras sur le glacier Fedtchenko, au Tadjikistan, dans le Pamir. Long de 67 kilomètres, c’est selon lui le plus long glacier de montagne du monde. Le film remonte le cours de l’eau depuis la mer d’Aral, asséchée pour irriguer le coton, jusqu’à ce glacier.

Les projets polaires de Matthieu Tordeur

Dix jours avant l’entretien, il rentrait d’Antarctique. Pendant deux mois, il a navigué en voilier depuis Ushuaïa jusqu’à la baie Marguerite, sur la péninsule Antarctique. Administrateur bénévole d’une fondation qui sensibilise les jeunes aux mondes polaires, il y menait un projet scolaire suivi par 16 500 écoliers.

La suite sera donc polaire. Ces régions sont, rappelle Matthieu Tordeur, en première ligne du réchauffement climatique. « On a besoin de témoins, de passeurs d’histoire », conclut-il.

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