L’Odyssée de la petite Chinoise du Caire

Cette nouvelle chronique littéraire au fil des chemins et des cartes du Monde, nous invite à découvrir L’Odyssée de la petite Chinoise du Caire, un récit écrit avec le cœur par Yitong Shen.

L’auteure Ytong Shen

La vie n’est jamais un long fleuve tranquille, que ce soit le Yongding, le Nil ou la Seine. Oui, trois fleuves traversant trois villes, Pékin, Le Caire et Paris et trois pays, la Chine, l’Egypte et la France. Et surtout trois cultures que l’auteure explore, parfois à ses dépens. Mais la conclusion de son récit, malgré les pleurs et les peines, est d’un optimisme rare. Car aussi longue soit la nuit que l’on traverse, le jour finit toujours par arriver.

Yitong Shen est traductrice et interprète, maîtrisant plusieurs langues, professeur de chinois et fondatrice et présidente de l’association Les Lumières des Amitiés Franco-Chinoises. A l’âge de dix-neuf ans elle quitte sa terre natale et Pékin. Elle rejoint Le Caire et poursuivre ses études, puis Paris pour la même raison.

Depuis ce premier voyage en 2008, elle consigne ses pensées au cœur secret de son journal intime… Ne dit-on pas également que l’on apprend plus de ses échecs que de ses victoires ?

A Pekin

De Pékin au Caire, son aventure avec Mostafa sous l’œil implacable du Dieu Allah n’est pas ce dont elle rêvait. Alors elle rentre à Pékin pour fuir une situation intenable en Egypte. Il est vrai qu’il est bien difficile de comprendre ce qui, culturellement ou religieusement, motive l’autre quand on n’a pas soi-même baigné depuis l’enfance dans l’environnement qui l’a modelé.

Ne pas juger, mais toujours essayer de comprendre pour accepter ou refuser en pleine conscience. C’est aussi ce que veut souligner cette chronique littéraire.

Au Caire

Un nouveau départ pour Le Caire où son inscription à l’université était validée, seule option pour elle de pouvoir continuer ses études.

Juste le début de nouvelles incompréhensions, de vécus blessants voire humiliants pour elle qui ne porte ni voile, ni robe longue. En parallèle, elle nous offre la vision d’une étudiante étrangère sur les changements politiques avec l’éviction de Moubarak puis celle de Morsi, ou quand l’intime du quotidien égyptien se mêle au quotidien d’une société qui balbutie et ne se reconnaît plus, avec son cortège de violence aveugle et d’intolérance.

A Paris

Déprimée, elle repart pour Paris, mais elle a laissé une petite part d’elle-même en Egypte en épousant la maxime :

« Qui a bu l’eau du Nil reviendra en Egypte. »

En France, elle vit de nombreuses rencontres. Elle soulève le voile de nouvelles cultures en prêtant son écoute attentive de bénévole aux plus démunis au sein d’un centre socio culturel et du centre d’action sociale de Paris. L’autre au centre de son attention, toujours l’autre, Yitong Shen est manifestement une femme généreuse. Se consacrer aux autres lui permet de vivre pleinement. De mieux se sentir en phase avec la réalité quotidienne que la vie lui renvoie.

Petit à petit, elle trouve sa place dans cette société occidentale, approchant la foi catholique auprès d’un prêtre hors norme. Mais cette immersion ne peut se faire qu’au prix d’un rechargement de ses batteries auprès des siens à Pékin. Elle y retourne de temps en temps. L’amour familial n’a pas de prix.

En conclusion

Bien sûr, il ne saurait être question de résumer en une si courte chronique une tranche de vie à la découverte de trois cultures si différentes entre Orient et Occident. Une vie en triangle pour un voyage qui fut aussi intérieur, une véritable odyssée semée d’embûches et de pièges.

Pour prétendre connaître un pays, il faut en connaître ses habitants qui l’ont façonné, leurs mœurs et leurs coutumes, leurs espoirs et leurs déceptions. Traverser les paysages ne suffit pas ! Le décor, façonné par l’homme, sans les acteurs ne raconte rien. Une ville, avec juste ses bâtiments inanimés, reste muette. Yitong Shen nous aide donc à pénétrer au cœur des trois villes étapes de son périple de plusieurs années. Sous sa plume spontanée et sensible elle nous embarque dans une sorte de tourbillon de sentiments et de ressentis contradictoires.

L’Odyssée de la petite Chinoise du Caire, de Yitong Shen aux éditions L’Harmattan, est disponible chez tous les bons libraires.

Retrouvez l’intégralité de cette chronique littéraire en podcast.

Bonne lecture à tous.